在国外应用很广的膜结构或索-膜结构在我国还刚刚处于艰难起步阶段。除了设计理论储备和生
产条件方面的原因外,缺少符合建筑要求的国产膜材是一个主要的制约因素。从国外情况看,
1970年大阪万国博览会上的美国馆采用气承式膜结构(俗称充气结构),首次使用以聚氯乙烯
(PVC)为涂层的玻璃纤维织物,受到广泛注意,其准椭圆平面的轴线尺寸达14Om x 835m,一
般认为是个现代意义的大跨度膜结构。70年代初杜邦公司开发出以聚四氟乙烯(PTFE,商
品名称Teflon)为涂层的玻璃纤维织物,这种膜材强度高,耐火性、自洁性和耐久性均好,为
膜结构的应用起到了积极推动作用。从那时起到1984年,美国建造了一批尺度为138m-235m的
体育馆,均采用气承式索-膜结构,取得了佳的技术经济效果。但这种结构体系也出现了一些
问题,主要是田于意外漏气或气压控制系统不稳定而使屋面下瘪,或由于暴风雪天气在屋面形
成局部雪兜而热空气融雪系统又效能不足导致屋面下瘪甚至事故。这些问题使人们对气承式膜
结构的前途产生怀疑,美国自1985年以后在建造大型体育馆时没有再使用这种结构形式。们把
更多的注意力转到张拉式的膜结构或索-膜结构。但如前面所提,日本在1988年建成的东京后
乐园棒球馆仍然采用气承式索-膜结构,不过应用了极为先进的自动控制技术,而且采用双层膜
结构,中间可通热空气融雪;中央计算机自动监测风速、雪压、室内气压、膜和索的变形及内
力,并自动选择方法来控制室内气压和消除积雪。